Underworld ist ein Fantasy/Horror-Actionfilm aus dem Jahr 2003 von Regisseur Len Wiseman mit Kate Beckinsale und Scott Speedman in den Hauptrollen. 2006 erschien eine Fortsetzung unter dem Titel Underworld: Evolution und 2009 der dritte Teil Underworld – Aufstand der Lykaner, der ein Prequel zu den ersten beiden Filmen darstellt.

Handlung

Selene ist ein Vampir, eine "Todeshändlerin", die seit Jahrhunderten Jagd auf Werwölfe (Lykaner) macht und sie vernichtet. Durch Zufall entdeckt sie das Interesse der Lykaner an einem einzelnen Menschen, dem Assistenzarzt Michael Corvin. Obwohl Kraven, der derzeitige Anführer der Vampire, diesem Umstand keine Bedeutung zumisst und sich ganz auf die bevorstehende Erweckung eines der alten Vampirfürsten konzentriert, rettet Selene Michael vor den Werwölfen. Sie kann jedoch nicht verhindern, dass er von Lucian, dem totgeglaubten Anführer der Lykaner, gebissen wird.

Für Selene entwickelt sich die Geschichte zu einer ernsten Bedrohung ihrer ganzen Art, die jedoch von Kraven nicht gesehen wird. Alle Spuren führen in die Vergangenheit, als Kraven angeblich Lucian tötete und so in die oberste Liga des Vampirvolkes aufstieg. Der einzige Beweis war damals ein Stück Haut mit dem Brandmal Lucians, die er dem Werwolf vom Arm geschnitten haben soll. In Wirklichkeit schlossen die beiden einen Pakt: Lucian verschwand in den Untergrund und verschaffte Kraven das nötige Prestige, ihn zu schützen.

Aus Verzweiflung erweckt Selene ihren Ziehvater, den mächtigen Vampirfürsten Viktor, der sie einst zur Blutsaugerin machte, um ihr die Möglichkeit zu geben, ihre scheinbar von Lykanern ermordete Familie zu rächen. Da jedoch nicht Viktor, sondern Marcus, ein anderer Fürst der Untoten, an der Reihe ist, über sein Volk zu herrschen, kommt es zu großer Unruhe und Selene wird, um später bestraft zu werden, unter Hausarrest gestellt.

Derweil rüsten sich die Lykaner unter der Führung von Lucian zur letzten Schlacht gegen die Vampire. Dafür brauchen sie, wie Selene von einem ihrer Wissenschaftler erfährt, einen direkten Nachkommen des Alexander Corvinus, des ersten Unsterblichen, dessen Söhne einst sehr unterschiedliche Lebenswege gingen: Einer wurde, von einer Fledermaus gebissen, zum Vampir, der zweite nach einem Wolfsbiss zum ersten Lykaner. Der dritte Sohn lebte und starb als Mensch, und seine Linie setzte sich all die Zeit fort bis hin zu Michael Corvin. Wird Michaels reines Blut einem Vampir oder Lykaner injiziert, kann dieser mit der anderen, dritten Blutgruppe infiziert werden, ohne zu sterben, wie es sonst der Fall wäre: Es entsteht ein Hybrid aus Vampir und Lykaner, der mächtiger ist als alle anderen.

Die letzte Schlacht findet schließlich in den Katakomben statt, wo die Lykaner Michael gefangen halten. Vampirfürst Viktor, der einst seine eigene Tochter Sonja tötete, weil sie ein Kind vom Lykaner Lucian erwartete, will nun um jeden Preis Michael töten. Selene, der Kraven inzwischen erzählt hat, dass es nicht die Lykaner waren, die ihre Familie töteten, sondern ihr Ziehvater Viktor, will ihn aufhalten, muss aber mit ansehen, wie Michael von Kraven erschossen wird. Auf Lucians Hinweis hin beißt sie Michael, denn sie hat sich längst in ihn verliebt und will nicht, dass er stirbt. Der junge Mann beginnt sich zu verwandeln: das Überwesen ist geboren, der Wervampir, vor dem Viktor sich mehr als vor allem anderen fürchtete.

Viktor und Michael beginnen ein brutales Duell, in dem Michael zu unterliegen scheint. Als der Vampirfürst ihn töten will, greift Selene ein und tötet ihren einstigen Ziehvater mit seinem eigenen Schwert. Selene und Michael bleiben allein zurück, während sich um sie herum die Welt der Vampire und Werwölfe neu zu ordnen beginnt.

Trivia

# Das Brandmal von Lucian ist das Zeichen von Viktor.
# In Underworld wurden typische Klischees aus zahlreichen anderen Filmen, in denen Vampire und Werwölfe vorkommen, nicht übernommen: So besitzen Vampire ein Spiegelbild und können unaufgefordert in Häuser und Wohnungen eindringen, und Werwölfe mit einer gewissen Lebenserfahrung können sich unabhängig vom Vollmond verwandeln.
# Obwohl dies nie im Film erwähnt wird, lassen Hinweise im Film erkennen, dass die Handlung in Budapest spielt: Dies ist an Michaels Adresse sichtbar, die auf Selenes Monitor angezeigt wird, an Hinweisschildern am Straßenrand und Nummernschildern an Autos. Die U-Bahn in der Kampfszene am Anfang des Films ist ein noch heute von der Metró Budapest verwendeter Zug sowjetischer Bauart. Die Dampflokomotive vor dem Zug, mit dem die Vampirfürsten anreisen, ist die ungarische Museumslok 424 287.
# White Wolf und Autorin Nancy A. Collins klagten gegen den Film, da sie darin eine unerlaubte Nutzung der Kurzgeschichte The Love of Monsters (erschienen 1994) sahen. Die Klageschrift hierfür wurde im September 2003 eingereicht

Fortsetzungen

Die Fortsetzung Underworld: Evolution kam Anfang März 2006 in die deutschen Kinos. Die Handlung des Vorgängers wurde darin fortgeführt: Selene und Michael mussten sich nun mit dem überlebenden Vampirältesten Marcus auseinandersetzen. Anhand von Rückblenden wurden in der Fortsetzung aber auch die Ursprünge der Vampire und Lykaner näher beleuchtet.

Im Februar 2009 kam der dritte Teil unter dem Namen Underworld – Aufstand der Lykaner in die deutschen Kinos. Er geht in der Handlung um mehrere Jahrhunderte zurück und befasst sich mit den Ursprüngen der Fehde zwischen Vampiren und Lykanern.

FSK: ab 16